三辆装饰华丽的牛车停在桃林外，白袍少年跳下牛车，将另一辆车上的苍颜白发的老者接下车，说道：“卫师，这里就是桃林小筑，清静宜人，离郡城又不远，购物寻医也方便，卫师可以在此间慢慢息养身体。”

姓卫的老者眉目疏朗，有清雅之气，但面容黄瘦，精神有些困顿，坐了半日的牛车，这一下地就觉得腿软筋麻，扶着车壁轻轻跺着脚，一面看小溪两岸的桃林，微笑道：“果然是个好去处，来年开春桃花开时更是美不胜收——那老朽就守着这一片寒林，等那满溪的桃花开放了。”

白袍少年点头道：“是，这里的桃花极美，每年花开时我都要来此住上两个月，从花开到花谢，尽情赏玩——卫师住在这里，定能病体痊复。”

白袍少年一边说着，一边搀着卫师沿小溪北岸慢慢往桃林深处行去，那三辆牛车缓缓跟在后面。

白袍少年约莫十四、五岁，面相乍一看上去有点怪，眉毛与眼睛离得很开，仿佛是看到了什么新奇事物惊讶地扬起了眉毛瞪大了眼睛，而且两眼的黑瞳稍微有点往鼻根聚拢，也就是俗称的斗鸡眼，但少年的斗鸡眼并不严重，不会给人以可笑之感，反而有一种纯真憨朴的气质。

引路的佃客千方百计想拖延时间，陪笑道：“小郎君，桃林那边新近有白鹳栖息，是不是先去看看？”

白袍少年瞪眼道：“糊涂，没看到卫师赶路劳顿，需要休息吗，白鹳何日不可看，又不是什么稀罕物。”

引路佃客心急如焚，生怕老父偷偷将桃林小筑租赁出去的事被小郎君发觉，想起小郎君平日的嗜好，急中生智道：“小郎君，毛佃户有一女，甚美，正在溪边浣衣，小郎君要去看看吗？”

白袍少年胀红了脸，眉毛离眼睛越发远了，怒道：“你胡说些什么！”偷眼看了看身边的卫师，卫师嘴角噙着笑，少年脸越发红了，瞪着那佃客道：“你这厮今日好生奇怪，一下子让我去看白鹳，一下子又——你推三阻四意欲何为？莫非桃林小筑被你安家置口住在那里了！”

引路的佃客暗暗叫苦，都说小郎君痴，可现在怎么一点也不痴啊，这下子老父擅自赁房出去的事肯定要露馅了，这可如何是好？

疏疏的桃林一分，五间草堂掩映其中，屋前停着一辆牛车，正有几个人从草堂中走出来。

白袍少年叫了起来：“果不出我所料，你这刁奴还真的住我的桃林小筑，我——”这时看清从草堂走出来的几位不象是佃户农人，其中有两个少年士子还甚是清雅，便住了口，问：“老芒头，怎么回事？”

老芒头便是租屋给刘尚值的老农，这时恨不得缩成一团不让白袍少年看到，皱巴巴的老脸笑起来象哭，还要狡辩：“这几位是山那边徐氏学堂的学子，听说顾氏的桃林小筑风景好，来此游玩，老奴不该让他们进屋去——”

白袍少年“哼”了一声，大步进到草堂，四下一看，又大步出来，大声道：“老芒头，你休要瞒我，你是不是把我的桃林小筑租赁给这几个人了？”

老芒头眼光闪烁，看着刘尚值，希望刘尚值帮他遮掩一下，没想到刘尚值说道：“说得对，这五间草堂我已租下，预交了一月的租金，准备住到腊月初十止。”

白袍少年恼道：“岂有此理，没有我答应，这桃林小筑谁敢住进来！老芒头，快把他们赶走——卫师，请进去歇息，弟子没想到刁奴会如此欺主，背着我把这里租赁出去，让卫师见笑了。”

卫姓老者轻轻揉着心口，强笑道：“无妨，无妨，恺之莫要催逼他们，好言让他们搬走便是。”

一边的陈操之听到“恺之”这两个字，心中一动，示意刘尚值不要争执，迈步向前，朝那卫姓老者施礼道：“在下钱唐陈操之，拜见老丈，不知老丈高姓大名？”

卫姓老者还礼道：“敢劳动问，老朽卫协，来此养病，几位郎君不能住这里了，老朽之过也。”

陈操之前世虽然学的是西洋风景画，但对中国古代书画史也有所了解，知道卫协乃是魏晋之际著名的画家，精于佛教、道教的人物画，百年后的南朝谢赫在其绘画理论著作《画品》中称赞卫协：“古画之略，至协始精，‘六法’之中，迨为兼善。虽不该备形妙，颇得壮气。”后世卫协之画已失传，卫协的名气主要依附他的弟子顾恺之流传，此地属顾氏庄园，那么眼前这个白袍少年除了号称“才绝、画绝、痴绝”的顾恺之又会是谁？

顾恺之搀扶着卫协对陈操之诸人道：“卫师身体欠佳，几位就莫在这里打扰了，请吧。”

陈操之却道：“卫先生有心痛之疾吗？在下有一良方，或可一试。”

顾恺之瞧陈操之和他年龄差不多，不大相信他有什么良方，“哦”了一声，态度犹疑，问卫协：“卫师你意下如何？”

卫协道：“请几位一起进去坐吧。”边走边道：“老朽心痛之疾十几年了，寻医服药，却都无效——”

跟在后面的徐邈低声问刘尚值：“尚值兄，子重何时又会治病了？”

刘尚值这时醒悟了，笑道：“卫先生有所不知，这位陈操之陈子重乃是抱朴子葛仙翁的弟子，他的良方应该值得一试。”

顾恺之又惊又喜道：“那真是太好了，我正欲陪同卫师前往明圣湖向葛仙翁求医。”

卫协也是喜出望外，葛洪葛稚川的医术与其儒学、道术一样天下知名，未曾想到在这里会遇到葛稚川的弟子！

众人分席坐定，卫协、顾恺之听陈操之说葛洪已于上月归罗浮山，不胜怅叹，顾恺之性急，便请陈操之出示良方。

陈操之询问了卫协病情，然后道：“我随葛师时日尚浅，主要是向葛师学习经术，于医药之道则是蠡测管窥、所知甚少，唯葛师亲传《肘后备急方》八卷，卫先生之病，葛师在《肘后备急方》中亦有论及，我书写一方，卫先生服用半月试试，此方没有贵重难寻之药，都是常见之物。”即命纸笔，写道：

“筒子干漆二两，捣碎，炒至烟出，细研，调醋煮，面糊和丸，如梧桐子大，每日服五丸至七丸，热酒下，醋汤亦可。”

顾恺之看着方子睁大眼睛道：“如此简单？”

陈操之道：“葛师精研药理，惯以寻常药物治沉疴痼疾，不用那些奇险之药，是以即便不验，也不至于有害。”

卫协连连点头，顾恺之即命仆人按方配药。

陈操之起身告辞，卫协问：“是陈郎君要租赁这里吗？”

陈操之道：“是吾友尚值在徐氏草堂求学，想要赁屋暂住两月，不过既然卫先生要在此休养身体，我等便不打扰了，以后有暇再来探望卫先生。”

卫协对顾恺之道：“恺之，老朽只有一仆，这草堂却有五间九室，宽敞得很，不如拨两间给陈郎君的友人暂住，如何？”

顾恺之自然无有不允，命老芒头将一千六百文还给刘尚值，陈操之又替老芒头求情，请顾恺之勿要深责。

顾恺之却道：“非但不责，我还要赏他，若不是他，吾师也遇不到葛仙翁弟子陈子重，老芒头岂不是有功？”

众人皆笑，老芒头父子悬着的心这才放下，上前谢过陈操之。

这时已近午时，刘尚值就留在这里，陈操之、徐邈告辞。

顾恺之代师送陈、徐二位出了桃林，殷殷相约有暇即来桃林小筑一晤，见陈、徐二人走远了，这才与刘尚值往回走，忽然记起一事，悄悄问那老芒头之子：“毛佃户之女果真美甚？你莫要哄我，若真，那我就要去画她，只是此女怎么姓毛啊，姓毛、姓焦如何入得画品？”

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