果然,新人入宫第一次侍寝,皇爷点的是施阿措。丁答应过来探望沈令嘉的时候语气有点酸酸的:“听说伺候得好,第二天早上皇爷就进了她的位,如今该叫施采女了。”

这个丁答应是潜邸老人了,在东宫时皇爷幸过一次,次后也没给名分,还是臧娘娘正位之后看她可怜,封了个答应,虽然位卑,也算是有名有份的皇妾了,如今住在明光宫后风馨殿,比沈令嘉大好几岁,却要来拜见她这个高位,也怪可怜的。

沈令嘉当时正在清点自己的库房,她的嫁妆有二百两银子,十六匹衣料,一套家具,一套杂珠头面,二百贯铜钱,粗粗算下来也要六七百两银子才能打住,这么多钱已经喜得她不知如何是好了,昨天去见皇后与诸妃子们又得了赏,不是钱就是衣料首饰,此时正是财大气粗的时候,听见丁答应那点小小的酸气也不以为意,反而宽慰她:“姐姐的品貌我看也不差,何况潜邸旧人,情分总是不同的,说不定过几日皇爷就想起姐姐来了呢?到时候我还要仰仗姐姐提携哩。”

丁答应流露出一点喜色来,很快又遮掩过去,咕嘟着嘴儿斜着眼睛笑道:“妹妹又来打趣我,你比我高整一品哩,如何要我提携?”

二人便说些没意思的车轱辘话,打发时间而已,过了一会儿,李嬷嬷敲门道:“小主,尚服局的人来了。”

沈令嘉方想起来,皇后娘娘昨天说有人带了料子来裁衣裳,大约就是这批人了,忙道:“快请进来。”

果然进来一个青年女子,看服色也是正八品,冲沈令嘉行礼道:“尚服局掌衣谭季秋给小主请安了。”

沈令嘉学着嬷嬷们以前教的那样,温和又不失威严地颔首道:“起来吧。”其实她原先待选的时候也迷糊过,自己不过是个民人,受封也不会太高,要是碰见了品级在自己之上的女官,她是不是还要在女官们行小礼之后再还一个大礼呀?

其实是她多虑了,皇妾皇妾,皇爷的妾,和别的地方能一样吗?宫规里少有要求低位嫔妃对高位女官行礼的,至多不过是女官行了全礼,嫔妃再回半个而已。

谭季秋很显然不属于高位女官,她也只是和沈令嘉同品级而已,不须顾虑那么多,她还十分殷勤地捧来绸缎一一为沈令嘉介绍:“小主看这匹天水碧如何?还有这匹秋露红,都是暗纹料子。这匹素绢亦可拿来做中衣,这匹洒金罗裁条八幅裙正好端午宴上穿,以小主的相貌必定美不胜收……”

沈令嘉问:“谭掌衣,我的份例一季有几件衣裳呀?”

谭季秋答道:“正八品下中家人子,按例一季有外衣四身,中衣四身,小衣四套,鞋袜四双,另有素绢两匹,素绸两匹,都是拿来给小主练手的。”

沈令嘉放心了,一季四身新衣服都是从头到脚的,在家里做姑娘时也不过这样了。何况还有绢绸可以自己动手,更不缺衣裳了,她便指着宫人手里的托盘:“天水碧和鹅黄的绸子,都做褙子,如今入了夏,不消绣那些繁复花纹了,折枝或者碎花都随你们的便宜罢;这一匹月白的做一件竖领长袄,预备雨天冷了穿,它本是暗纹料子,就素面也无妨;桃红的洒金罗绣花鸟纹,做成披风,有小宴时穿,也不显得不庄重。中衣与小衣都使白罗做,我不爱穿颜色小衣裳,绣点子花花草草的也就是了。”

谭季秋笑着应了,都拿根炭笔记在一个小册子上:“小主还有什么要吩咐的?鞋跟袜子就搭着衣裳做了?”

沈令嘉点点头:“你是个有成算的人,你来安排就是,我那里还有几颗杂宝,你替我镶了鞋顶子罢,鞋底都要厚软些的好。”

谭季秋躬身应诺,随即将沈令嘉的要求都报过一遍,听着再没有差错了,就留下一匹黄绢、一匹红绢、一匹碧绸、一匹白绸,都是没有织花的素料,自己慢慢退出去了。

待丁答应也走了,沈令嘉才问道:“我也不过是个中家人子,认真理论起来位比谭掌衣还低一脚,她怎么竟这样殷勤?也是合宫里独一份的掌衣了,还要亲自来给小宫嫔们量尺寸、裁料子。”

李嬷嬷笑了:“小主又糊涂了,您不爱折腾下人,是奴婢们的福分,可是奴婢们要是因此就怠慢了,那还像什么话呀?别说她一个掌衣了,就是尚宫大人、宫正大人乃至于二十四监的提督、掌印,都是奴婢,都要和主子们行礼的。至于谭掌衣这份殷勤,其实也确实有一点别的缘由:这一回才选了十二个新人进来,就有三个江苏的民人,像咱们江苏啊、隔壁浙江啊、还有湖广四川这样地方,都属江南,江南美人出的多,现在宫里人少还不显,过几年多选几波进宫来您就知道了,江苏的前人后辈,简直要自成一党呢——奴婢当然不是说小主们要拉帮结派,只是同是江苏人,有事好照应呀,您说是不是这个理?”

沈令嘉想了想,也笑了:“还有一样嬷嬷不说我也知道,大约是来认个门罢?譬如巷子里新搬来一户,周围人也要来借个油盐酱醋,总是为了打探新邻居的脾气秉性罢了。”

李嬷嬷微微颔首:“小主说的对,不过您别看今天谭掌衣带来的料子都是好的,其实这是因为人少,等到过几年宫里人多了,别说家人子了,连长使们都有分不到好份例的——好东西先紧着上头人,同级别的呢就看谁得宠了,因此先帝末年时候高位嫔妃都是淡淡的,反倒是小采女、小答应们人头打成狗脑子。没办法呀,同品级的足有几十上百个呢,肉都叫别人给挑走了,自己能喝到的不就只有汤了吗?谁不喜欢好珠宝、好绸缎呢?”

沈令嘉越听越迷糊:“嬷嬷,原先我待选那会子你可不是这么说的,你不是说了‘皇爷给的都得接着,雷霆雨露皆是君恩’吗?怎么现在倒与我说起这些个旧事了?”

李嬷嬷狡黠一笑:“这就譬如女儿在家时,都得装出个温柔和顺的淑女样儿好嫁人,可是找着了冤大头成了婚之后还不是要打点一大家子?真温柔了,是妾室不争宠了还是婆婆不磋磨了?自然要学着柔中带刚些,不然怎么吃饭呢?”

沈令嘉心服口服:“那照嬷嬷这么说,我岂非该去结交施、韦、姜等人了?可是我原本与阿措就是旧交的情分,这样胡乱赶上去,只怕反倒寒了朋友的心呢。”

李嬷嬷欣慰地笑道:“小主这不是都已经明白怎么为人处世了吗?待主上以忠,待路人以礼,待朋友以诚,在哪不是这么个道理呢?小主也不必担心那些个阴谋诡计的手段,咱们宫内的规矩是极严的,您就瞧着吧,真正针插不进水泼不进,那世代流传的‘狸猫换太子’也不过就是一出戏罢咧。”

沈令嘉想了想,觉得还挺有道理,就吩咐道:“我也没什么好东西,不过剩下从前自己做的一点针线还拿得出手,嬷嬷替我收拾出那幅蜂赶菊的屏风面出来,我绣两针题个词也是一副好礼,下午就送过去吧,顺便告诉阿措我明日去看她。”

李嬷嬷笑道:“小主怎么今日不去呢,人家该说您跟施采女不亲了。”

沈令嘉没好气地白了李嬷嬷一眼:“嬷嬷休笑我,上人家宫里去拜访难道不该先拜会宫主吗?就上别人家去找别人家的小妾作耍,也总要见过了大妇才好说私房话儿的。”

李嬷嬷皱起了眉:“可不好说宣夫人是大妇呢,叫主子娘娘听见了天大的官司哩。”

沈令嘉自己一打嘴:“一时忘了,该罚该罚。”