沈令嘉低声道：“可是有人催我了？”

施阿措亦低声道：“甘泉宫有个小更衣, 是元月里皇后娘娘做主封的, 话里话外问你怎么还不来。”

沈令嘉皱眉道：“甘泉宫虽与明光宫毗邻，我却没听见姜克柔来叫我去探看谢良范, 我来时甘泉宫灯火通明，想是她们已经动身了，我就没去叫她们。”

施阿措疑惑道：“你也在外头有几个亲信, 竟没收到信儿？”

沈令嘉看着她极缓慢地摇了摇头。

施阿措恨声道：“这个姜克柔, 平日里装得倒好！”

沈令嘉还没答话，屋里班虎儿就出来了，笑道：“刚才听见小施说有人来，我就猜着是你, 主子娘娘说叫我来看看。”

沈令嘉答道：“我没听见信儿，来得晚了，这就去给娘娘请罪——谢良范如何了？”

班虎儿一面将她们两个往里引, 一面道：“别麻烦了，一点子小事儿, 哪里就论到请罪上了？谢良范不大好是真的，太医说血流得很多, 问保大还是保小。”

沈令嘉吃惊道：“这么凶险！”

班虎儿道：“嗨, 她这一胎怀得七灾八难，饱受惊吓，她又是个为了好身材一日日不吃正经饭的, 身子早熬坏了, 会到这地步也是正常。只是你可别在圣驾前提起来柏孺人, ”她转过头来认真告诫：“谢良范这一回是早产，本来孩子没有大到下不来的地步。只是柏孺人给她吃的民间偏方里不知道有什么东西，吃得她宫口竟打不开，谢良范又不顾医嘱私自进补，生怕亏着了肚子里的皇嗣……”

到了内室门口，她没有再说什么，只是道：“皇爷担心得很，你别犟嘴。”

沈令嘉一颔首，自进去了。

进了内室，郗法正守在产房门前焦躁地转圈，臧皇后倒是神情冷静，吩咐底下人预备灵芝白术，上好的药材和饮食流水样送进去。沈令嘉看见臧皇后眼下还挂着渴睡的阴影，想是半宿没睡，一直留在这里忙碌谢良范的生产事。

沈令嘉拜道：“皇爷，娘娘。”

郗法不冷不热道：“你还知道来？”

沈令嘉柔声道：“妾不知道谢良范今夜发作，是以来得迟了，请皇爷降罪。”

旁边一个小更衣娇笑道：“甘泉宫与明光宫不过一墙之隔，我们静训早到了，怎么才人才来呢？”

沈令嘉温声道：“我也想知道，为什么我竟从没听见信儿呢？”

那小更衣语塞，姜克柔拖着身后重重华衣过来道：“你如今也协理着银作局，也有几个惯常在外头行走的宫人与你相熟，怎么，没人去叫你么？”

沈令嘉转过头去，脸上的笑意已经一点都没有了：“协理银作局不过是主子娘娘看我年幼不知事，要借着宫事调理调理我罢了，我们乡下村妇，没有那个结交宫人的胆子。”

姜克柔脸色一青，郗法已不耐道：“玉娘还在里头生孩子，你们就在这里吵吵闹闹！”他面无表情地盯着姜克柔：“你是侍郎之后，不当在这里耍这些不上台面的小心眼。”

沈令嘉不等郗法转过头来说自己的不是，利索跪下道：“妾与姜宁训生了口角，妾愿领罚。”

郗法脸色微缓，道：“中了别人的计，是你自己蠢。”便道：“那就罚你半年俸禄吧。”

沈令嘉乖乖应诺。

姜克柔脸色尴尬立在那里，见郗法言语这样偏向沈令嘉，慌忙跪下道：“妾也愿领罚。”

郗法看了她一眼：“一样半年俸禄。”语气却不那么亲近了。

臧皇后眼睛微弯，和声招手道：“别跪着了，都起来吧。”便过来替沈令嘉抚了抚乱了的头发：“皇爷是天下共主，圣明烛照，心底明镜儿似的，你们区区后宫女子，既没有眼界也没有手段，就不要妄想能够哄过皇爷去了。”

姜克柔青着脸行礼道：“妾领训。”

沈令嘉松了口气，幸亏刚才姜克柔没忍住拦下所有去明光宫报信的宫人的得意，情不自禁出言讽刺，要不然她还真没办法辩驳这种鸡毛蒜皮的小事，然而小事积累多了也会令她失宠的。

恰此时，屋内华院判出来，老头儿头发花白，身形伛偻，惶然道：“陛下，到底是保大还是保小，您说句话吧！”

沈令嘉这才知道刚才郗法还没有做出来选择，她的心里不禁微微发凉。

郗法沉吟片刻，艰难道：“宫内已有太子与浔阳王，不缺皇子，皇家却不能有‘留子去母’的污名，且治世以仁德为本……保大吧。”

华院判领命进去了。

沈令嘉悄悄松了口气，感觉背上的冷汗下去了些。两个皇子，仅仅只能说是勉强够用罢了，要能多一个皇子自然是最好。须知这年头幼儿夭折的不少，又有先帝生育艰难的事做先例，郗法能对着一个出身低微的皇子母也这么手下留情，舍小保大，可称仁厚了。

臧皇后面上也显出来一点温暖的神色，她握住郗法的手，坚定道：“皇爷做得对。”

郗法反手握住她的手，颓然叹了口长长的气。

沈令嘉悄悄打量着屋子里的嫔妃，六宫之内有头有脸的都在这里，只除了臧皇后、曹贵妃与宣夫人以外，人人紧张焦躁不已。

她在施阿措旁边的位子坐下，问道：“多久了？”

施阿措道：“我刚出去看了一眼，如今是二更了。”

沈令嘉皱眉道：“五更就该去上朝了。”

施阿措亦皱着眉头看郗法道：“只怕皇爷要罢朝了。”

沈令嘉道：“按说嫔妃生子也算大事，罢一朝也罢了，偏又是这个谢良范，只怕两宫太后又要说她‘狐媚惑主’呢。”

施阿措道：“她也是可怜人，皇爷但凡有些要玩乐的时候，两宫太后娘娘都要说是她挑唆的。其实她不过白占了一个‘教坊司伶人’的名儿罢了，哪里就真敢撺掇着皇爷不理朝政呢？”

沈令嘉道：“她这一胎本来要是生个孩子，无论是男是女，只要从此一心抚养皇嗣，都可借此脱了这个狐媚的名声，偏她运气不好，还不知道能不能生下来呢。”

施阿措低声嗤笑道：“可怜之人必有可恨之处！你光看见她被她娘哄着吃了几贴子不知哪里来的偏方可怜，怎么不看看她不遵医嘱私自进补的事可恨呢？那一回皇后娘娘还亲自问了她是否进补得太多，还叫太医去看她，偏她又这样悄摸着补养，补到胎儿大得下不来才算完——这是觉着皇后与太医合着伙儿地哄她，她不信这两人呢！”

沈令嘉吃惊道：“这有什么信不信的？她难道没见过孕妇吃得太多结果孩子生不下来的事儿吗？”

施阿措白了她一眼：“何不食肉糜！你以为教坊司能有什么大鱼大肉给她吃？还不是糙米白菜罢了。上头克扣这些人的饮食，一个是图钱，一个是为了叫伶人们身材纤细，歌舞时好看。谢良范自幼在这样地方长大，哪里见过养得太好生不下来的孩子？她只见过孕期吃得太差，结果孩子掉了的罢了！”

沈令嘉心头感慨万千，一时无言。

施阿措摆弄着自己那条厚厚的水蓝色披帛，上头绣的兰花栩栩如生，绣线里夹杂的银线在烛火的照耀下熠熠生辉：“她不过是个可恨的可怜人罢了。”

沈令嘉道：“得了，别议论别人的事了，咱们俩连想要个孩儿都不能够呢，哪里就有资格可怜有孕的宠妃了？”

两人都闭了嘴。

过了不知多久，谢良范贴身伺候的春蚕从屋里出来，满头满脸是汗地喜道：“皇爷，娘娘，宫口开了！”

郗法大喜道：“好！好！好！去与你主子说，叫她安心生产，待她生下皇嗣，朕将这永福宫都与她管。”

这就是许了谢良范四品之位了，春蚕满脸是笑，匆匆行了礼，又进去与谢良范报喜去了。

外头的更漏声不断，臧皇后问道：“几时了？”

春水答道：“五更了。”

臧皇后转脸向郗法道：“皇爷，该上朝了。”

郗法道：“玉娘还在这里挣命，朕放心不下，今儿先罢朝。”

臧皇后忙了一夜，此时眼珠子都熬红了，憔悴道：“为了妃嫔不理春播事，叫外头怎么看皇爷呢？”

郗法看着发妻这样疲惫，亦不忍道：“你且回去歇着，这里有朕呢。”

臧皇后道：“照料后宫妃嫔生产是臣妾之职，照料天下百姓则是皇爷之职！”她跪下恳求道：“皇爷快去吧，自来没有个为了妃妾不理朝政的说法，皇爷固然是爱阿谢，若真是罢朝了反倒惹人说她狐媚惑主呢。”

郗法尚犹豫不决。

曹贵妃领着宫妃们全跪下了：“请皇爷移驾乾清宫！”

室内谢良范也遣了春蚕出来：“皇爷，小主说她微末之身，万不敢为了一己而耽误了皇爷的正事，请皇爷快去理政吧。”

这么些人都在恳求，郗法也不好再留了，只得叹气道：“得了，我就去。”

他匆匆的脚步远去，不知过了多久，沈令嘉已经困得坐不住了，内室谢良范惨叫的声音也终于响了起来。

臧皇后精神一振道：“这是孩子进产道了！”

果然，一炷□□夫太医就出来报喜道：“娘娘，母子平安，是个皇子！”

臧皇后重重地出了一口气道：“皇爷仁厚，感动神灵！”

宫妃们亦交口赞叹郗法的仁厚，认为是他以仁德为本的行为感动了天地。

臧皇后道：“往两宫母后那里报信去，再赏太医、稳婆等人！”又问道：“良范睡了？”

华院判道：“小主累着了，已歇下了。”

臧皇后道：“传我旨意，就说良范谢氏生育有功，进位婉华！”婉华是正四品上，差一脚就是嫔，就能算作高位嫔妃了，屋内顿时一片贺喜之声。

郗法恰巧从殿外走进来：“生了？”

臧皇后笑道：“是皇三子，母子均安！”

郗法大喜，看着乳母怀里虽未足月却个头不小的皇三子，怜爱地抚摩着他的脸颊，道：“三郎未足月而生，本就体弱，暂时先不要取名了，朕赐他一个小字，就叫做‘寿哥’，盼他长寿吧。”

臧皇后笑道：“皇爷取的小字，自然是好的。”

郗法看她已经困得不会说话了，便笑道：“你快回长秋宫去歇着吧，看困成什么样了，魏璐，”魏璐便出列听用，“服侍你娘娘回去歇着。”魏璐应了。

臧皇后又道：“还有一件，妾想着玉娘生育不易，才进了她做婉华。”

郗法大喜道：“皇后的意思与朕的意思一样，这么安排很好。”

众人便散了。