臧皇后疑道：“什么事？”

郗法问道：“你还记得去年八月那会儿朕与你同时发的寻访贤才的旨意不？”

臧皇后喜道：“有人了？”

郗法含笑道：“有一家人, 真是贤士之家！”便将那一家人细细讲来。

原来前朝有一位文穆公吕正音先生, 既是宰相又是状元，大度耿直知人善任, 只因没能遇见明主，这才郁郁而终，他死后数年, 前朝末代帝王昏庸, 因而国破。后来又有数年，本朝太.祖才得有天下。后来本朝亦有数代帝王寻找这位吕公的后裔，可惜他们家气节长存，不肯出仕做官, 一直隐居，使朝廷寻找不到他们家的踪迹。

到了郗法登基，第一件事就是为先帝守孝三年如民间, 衣无纹绣，食无荤腥, 民间皆纷纷赞颂，这吕公四代单传的后人就对郗法评价很高：“是个孝子！”

后来郗法之嫡母去世, 而郗法又力排众议, 尽量多守几日孝，吕公之四世孙就更加赞赏了：“难能可贵了。”

再加上中间郗法收服诸国所做的努力与铲除朝中世家之政为他所知，这位吕先生便以为郗法是个难得的仁厚明主, 愿意出仕助帝王平定四海——要知道明主常有而仁厚的明主不常有, 本朝寻找吕公后裔的那些个帝王们还是以平庸的居多, 好容易有个郗法，过了这个村就没这个店了。

臧皇后亦大喜道：“果然是吾皇德被天下，竟能令隐士出山！”

郗法笑道：“这位吕公名器，字大用，翰林院已经试过他的才具了，真是极高的。又有他的一对儿女行则、文则，亦有极佳的才德。”

臧皇后道：“既如此，吕氏父子数人有甚姻亲旧友无？当把他们一家绑在咱们这里为咱们效力才好。”

郗法道：“我也正要与你说这个事：吕公今年已有四十岁了，他的长子行则二十一，都与乡间有才德的隐士之家结了亲，吕夫人与吕娘子都是极有德行的妇人。唯有一个女儿文则，年才十五，却因为面貌丑陋不好说亲，朕欲把她接进宫来以示士人朕之爱才之心，你觉着如何？”

臧皇后大喜道：“很该如此！”她怨怪道：“非是妾身无礼，实在皇爷之前宠幸的有几个妃嫔实在不是能拿得出手去的出身，民人子也罢了，偏还有贱籍子，”这是说的谢玉娘了：“未免太损害皇爷清誉了些。如今既有民间有德淑女，倒好聘进宫来做妃子了。”

郗法亦笑道：“朕就知道你要这么说，放心吧，朕不当再那么荒唐了——你看从三品的嫔位如何？对得起她了罢？”

臧皇后断然道：“低了！——以臣妾看，吕氏的出身与德行都很好，封做从二品夫人都说得过去，只是在资历方面略有不足，倒不好叫她与阿宣同做夫人了。皇爷看折中一下，正三品昭仪如何？”

郗法沉吟片刻道：“九嫔之位也罢了，就依你。”

臧皇后便欣然道：“这几日臣妾先传吕氏进宫来看看，过几天孟母后的孝期出了再下旨封昭仪。”

郗法笑道：“难为你操这么些心了。”

臧皇后含笑道：“妾身是皇爷的皇后，不替皇爷操心还替谁操心呢？”

郗法亦含着笑握住了她的手。

·

八月十五中秋宴，因未出孟太后的孝期而从简办了，常太后也思念姐姐，因此内宫宴席一切从简，另外歌舞都不用，唯一可称得上是趣事的就只有八月初九的时候臧皇后传了新寻访到的贤才、前朝宰相之后吕公的夫人与儿媳、女儿觐见的事了——

吕器已被授了翰林院的正六品侍讲学士，令他为皇帝与太子讲学，他的儿子吕行则也被授了修撰之衔，只是年轻人年轻气盛，决心自己考出一个功名来再说官职事，郗法看看明年就是秋闱之年，倒放下心来，叫他只管去放手一搏了。

既如此，吕器的妻子鲁氏就是正六品孺人敕命，他的儿媳昌氏与女儿文则则是白身，得臧皇后特许进宫来参见皇后娘娘。鲁氏诚是一位有德妇人，她的儿媳与女儿也都动静有法，可见家教甚严。这三人虽然衣着简素，家境清贫，可是面对臧皇后宫中的华丽金玉装饰却丝毫没有左右参观的无礼举动，可见吕家虽然清贫，却是能守节的好人家。

臧皇后便笑道：“孺人请坐。”又命人设座，叫昌氏与吕文则也坐。

吕家三人都行礼坐了，举动一丝一毫都合乎礼法，臧皇后看得十分满意，便道：“吕先生父子的贤德事迹，皇爷也与我说过，今日又看到孺人与女媳都这样举动合礼，可见吕先生父子的贤德也有孺人与您的女媳的功劳了。”

臧皇后着意观察，发现这话说完之后昌氏露出一点微不可察的羞涩与欣喜来，而鲁氏和吕文则都恭敬地行礼，说道：“男人们的才能与德行，都是他们自己用功修身的缘故，妾等女流之辈，不敢妄自居功。”

臧皇后更满意了，这就是知书识礼的贤德妇人呀！

她便温声道：“可是本宫怎么听说过孺人与您的女媳都是当地出名的贤德妇人呢？孺人可有什么教我的没有？”

鲁氏恭敬道：“臣妇草野寒门出身，不敢说教皇后娘娘，只是有一些敝帚自珍的体会愿意进谏给娘娘知道：臣妇主持中馈二十年，期间读书不辍，发现女人有四样事情是最重要的，分别是德行、语言、容仪和工作。德行莫过于贞敬守节，语言莫过于不道恶语，容仪莫过于干净整洁，工作莫过于主持蒸尝（祭祀）。敬请娘娘指点。”

臧皇后大喜道：“这是真正明理有德的妇人所说的话啊！”便赐她金帛，又问道：“那么昌氏娘子有什么见解吗？”

昌氏亦恭敬道：“民妇以为，妇人的德、言、容、功都是最要紧的事情，唯有时时刻刻将它们谨记在心，努力去施行，这才能够得到它们的万一罢了。一旦怠惰，那么就离失德无礼不远了。”

臧皇后也道：“说得好。”便赐给了她金帛。又问道：“吕氏娘子又有什么见解呢？”

吕文则却恭恭敬敬道：“民女以为，母亲与嫂子所说的都很有道理，然而有一点民女不能苟同：先贤曰：‘仁远乎哉？我欲仁，而仁斯至矣。’女子的德、言、容、功也是这样，只要用心去做，则女德自然而然就来到了，倘若一味敬慎恭谨，殊不知反而失去了‘德行无处不在’的真意。”

臧皇后大喜，亲自下座握着吕文则的手说道：“这样有德有才的女子不能收入宫中教引皇子，是本宫的过错。”便问道：“孺人愿意让您的女儿做一国的九嫔之首吗？”

吕器早就和妻子通过气儿了，鲁氏闻言便道：“臣妇草莽寒门，岂意有如此造化！一切都听从娘娘的吩咐就是了。”

臧皇后看着吕文则那平庸到有些丑陋的五官，只觉此人贤德难得，越看越爱，笑道：“等到出了孝慈孟皇后的孝期之后，我自然在重阳大宴上下旨接文则入宫。”

这就算是说定了，几人各自拜辞离去。

转回中秋大宴上，沈令嘉与施阿措低语道：“你听说了没？皇后娘娘前儿传了一位皇爷寻访到的贤才的女眷进宫闲话了呢。”

施阿措好笑道：“这你也管？”

沈令嘉道：“他们家有一位年方十五还未婚配的女儿，我如何能不管？”

施阿措道：“我前儿去给皇后娘娘请安时，班姐姐告诉我说那位吕娘子很丑呢，你不必这么小心的。”

沈令嘉憋不住笑道：“连班姐姐那么老实厚道的人都说她丑？那想来是很丑的了，不过晋朝亦有左芬，也难保咱们这里会不会出来一位以贤德入宫的妃子呢。”

施阿措笑道：“别说她了，这几日谢玉娘被打成了婕妤，她的皇三子也被常太后接到了长乐宫里教养，真是大快人心！”

沈令嘉道：“多行不义必自毙，你算算她一共干了多少坏事？”她便掰着手指头开始数：“光咱们知道的：咱们一入宫的时候她曾抢夺新秀女的皇宠，还侮辱她们；她还曾经仗着自己有身孕磨着皇爷给她破格进位；她还顶撞过皇后、贵妃与宣夫人；她还在去年的乞巧宫宴上让咱们俩下不来台；她还欺负过石城郡主……”

她数着数着自己也笑了：“阿弥陀佛，真是老天有眼！”

施阿措也笑道：“不提那晦气人了，我同你说，宣夫人最近不大对头呢。”

沈令嘉疑惑道：“什么？”

施阿措道：“我有一回去给她请安，谁知道她倒发了好大的火，话里话外怨我没规矩，不该闯进她的内室里去，可是叫我不必在外室等着，可以直接进去找她的不是她自己么？去年她亲口说的！”