沈令嘉立在旁边, 也不敢坐下, 就听着郗法在那里训斥奴婢。

御前一个常见的太监就求饶道:“奴婢们各处都找了,实在永华宫里干净得半点儿不是也没有, 奴婢们无能为力呀!”

郗法冷笑道:“谢婕妤与韦婉仪的胎遭人动手脚,人人都说看见了宣氏身边的人现过身,却人人都找不出实据来?她好大的能耐, 天王老子也不过如此了吧!”

那个太监便哭道:“是奴婢们无能!”便领着身后一群人左右开弓地扇起自己的耳光来, 一时间殿内“啪啪啪”之声不绝于耳。

沈令嘉看得心惊肉跳,不由得求情道:“皇爷之恩泽遍布天下,何妨分一点儿给这些奴婢呢?他们但有错处,按规矩处置也罢了, 叫他们自己折磨自己,不是您这样的明主圣君该干的事儿呀。”

郗法无奈地看了她一眼,道:“你又在这里心软。”

沈令嘉已看见有人将自己的脸打得通红出血了, 不由得将脸扭过去不看那边:“非是妾心软,实在无规矩不成方圆, 既然立了规矩,叫他们守着也就是了, 滥刑的苗头却是不可开的。”

郗法叹气道:“得了, 依你就是。”便对那群太监宫女们斥道:“滚出去吧!”

那群奴婢方如蒙大赦般对着郗法与沈令嘉行了个深深的大礼,都退出去了。

沈令嘉试探道:“皇爷今儿怎么这样大的火气?”

郗法叹道:“说与你也无妨。”便将原委一一讲来。

原来臧皇后将她疑心宣夫人藏奸的事一说出来,郗法就觉得很有道理, 因此使殿前司礼监、御马监几个能做事的太监去查一查。谁知道若说是查到了人身上吧, 则不少人都说谢、韦二位艰难生产之前都有宣夫人身边的人出现过;若说是查到了物证上头吧, 却一丝一毫也查不出来了,干净得不像话。

人人都看得见的事,偏偏查不出证据来,宣夫人的能耐何等大?因此郗法气得了不得,叫那几个御前长年伺候的太监宫女自己掌嘴,偏殿中伺候的其余小内监宫女们见状吓了一跳,竟乌压压跪了一地,显见得是不敢在前辈们跪着的时候自己站着,免得将来受这些大太监们的报复。郗法一看太监们竟然也有这等威势,更生气了,索性真叫他们自己打起嘴巴来,幸得沈令嘉求情,暂饶过了。

沈令嘉便笑道:“我当是什么事儿,原来是为了这个。”便劝道:“若说宣夫人那里查不出来她藏奸的实据,那也未必就是她真个奸猾了,说不定是她本来就是清白的呢?”她却并不是有意要为宣夫人开脱,实在眼前这个情况,显见得是宣夫人心机过人,将自己做过的事都一一湮灭痕迹了。再这么查下去,只怕还没查到证据,郗法就要以为自己是多心错疑了宠妃,到时候宣夫人重得宠信,反倒不美。

郗法道:“朕原也这么以为,只是人人都说她不清白,一个两个也罢了,或许是他们看错了也不一定,人人都这样说,难道那些个与她没有利害干系的人也都是在冤枉她不成?”

沈令嘉劝道:“皇爷所说的固然有理,只是人家说‘论迹不论心,论心世上无完人’,不论宣夫人是否有意使谢、韦二位姐姐产育上艰难些,咱们都没有查出来实迹,这就不好胡乱疑心的,说不准真是巧合,那些证人都看错了呢?依妾看,皇爷不如暂将此节按下,待来日慢慢看宣夫人是忠是奸——横竖皇爷圣明烛照,凭她怎样的大奸大恶之徒,总都瞒不过皇爷的眼去的。”

郗法头里还认真听着,到后头却又“噗嗤”一声笑出来:“朕还当你正经起来了呢,怎么又在这里胡乱拍马?”

沈令嘉假作不悦道:“臣妾并没有胡乱拍马呀?难道皇爷不圣明么?”便将手绢儿一丢,指着郗法妆相道:“哪里来的狂徒,竟胆敢说我的夫君不好!”

郗法终于大笑起来,道:“好个开心果儿、解语花!”

沈令嘉疑惑道:“开心果是什么?”

郗法便将她带到桌前来,指着攒盒里一捧白皮绿仁儿的东西道:“就是这个。这东西是大食国那边传过来的,他们那里俗呼为‘阿月浑子’,哈密卫今年将这东西当做贡品贡上来了,为了一个好彩头,便新取了个名儿叫做‘开心果’。”便将一只雪白壳的小果仁儿举起来放到沈令嘉眼前,笑道:“这东西的壳儿是开着的,所以叫个‘笑口常开’罢了。”

沈令嘉看得新奇不已,便自剥了一个吃了,道:“倒有股子酥油味儿。”

郗法道:“这就是他们使酥油炒的。”

二人闲话一回,方又论起正事来,沈令嘉道:“皇爷别看小内监们不敢在大太监跪着的时候站着,其实他们也未必就是害怕得罪大太监们,更多的倒是因为害怕皇爷发怒了呢。皇爷一怒,天下人谁不害怕?这些小子们不过是害怕皇爷迁怒自己罢了。”

郗法道:“你不知道,如今宫里倒有一种新风气:宫女内监之间爱认干亲。其实这些宫女内监们一辈子在宫里服侍,不知道哪年哪月才能见着家人,互相认个亲聊以慰藉也就罢了,偏又有一等人,认位高者做父做祖的,实在不像样子。”

这实在是劝无可劝的,沈令嘉也不敢多说,只道:“兴许是小内监刚进宫来的时候遭大太监带过的呢?妾听说像那些管厨房、茶房等地的内监宫女们,那都是父子师徒代代相传的手艺,若像那等师徒之间犹如父子的,认个干爹倒也无可厚非了。”

郗法方平了平怒气道:“你说得是,真要惩处这些人时,也是要理清了这些人之间的亲戚干系的。”

他不欲再说这个事,便又闲话起来:“前儿朕去瞧了瞧三娘,她出生的时候身子还不大健壮,如今倒白嫩肥壮起来了,可见养得好。”

沈令嘉道:“清恭公主吉人自有天相,连带着韦婉仪也是有福气的人,自然往后还能再生十个八个皇子公主,为皇家开枝散叶的。”

郗法一时不慎说出来了这个话,猛然间想到沈令嘉的孩子五月初才没了,便愧悔道:“朕失言了。”

沈令嘉却对那个没成型的孩子只有怅惘与怀念,并无什么撕心裂肺的痛楚,见状反而握着郗法的手笑道:“这等儿女缘上的事,都是天定的,兴许什么时候妾的缘分又来了,那个孩子仍旧托生回妾与皇爷的身边了呢?”

郗法道:“你说得有理。”竟是在哄着沈令嘉了。

沈令嘉也不愿意再说这个事,便道:“前儿皇后娘娘与妾等聊天的时候还说起来,去年娘娘发了寻访民间有才德的女子的旨意,如今却找出来了一位妃子,那会子妾等还疑心是谁,没想到今儿就见着了吕妃娘娘了。”

郗法笑道:“她是有才德的名士之家的出身,自然比世人都高些。”

沈令嘉便贺喜道:“今儿重阳大宴上吕妃娘娘还献了一卷亲自写作的《女四德讲》与皇后娘娘,这等贤良直能与前代班婕妤、左贵人比了。果然是皇爷德被海内,才有贤才贤妃辈出。”

郗法亦含笑道:“朕已赐下了庄园土地与奴仆等与他们家,就按皇后的意思,照着当年曹贵妃未入宫时的规矩教养,想来再过两年就能入宫了。”

沈令嘉便又贺喜过一遍。

郗法这才发现她穿得极其简素,问道:“怎么穿得这样素净?”还疑心她穿的薄,探手往她的袖口摸了摸。

沈令嘉不好意思地一拂手躲开了:“才出了孟娘娘的孝期呢,妾等哪里有那等心思穿红挂绿的呢?”

郗法倒愣住了,半晌方深深地叹了一口气:“倒是不枉孟娘娘生前还为你说过话。”

沈令嘉惊疑不定道:“孟娘娘为妾说过话?妾何德何能!”

郗法便将沈令嘉落胎之后,他想去看沈令嘉,却不知应不应当去,反而先去找了两宫太后的事说了,又备述孟、常二位太后的贤德明理之处。

沈令嘉不觉听住了,半晌,方怔怔地抹了把眼泪道:“您该早与妾说的,这么些日子,妾也不过是给孟娘娘供了几卷经书罢了,香花果品也没捡那顶好的,实在是……”她低下头去,两颗晶莹的珠泪从腮边滑落,滴到雪青色的绸子上,洇成了深些的莲青色。

郗法劝道:“旁人不过是记着出了孝期喝酒吃肉罢了,你还肯给母后供经,这就算有心的了,若还觉不足,往后的日子里自己尽心也就是了,倒很不必这样自责。”

沈令嘉叹了口深深的气:“妾记得了。”