虽说沈令嘉在宫里切切地等着母亲下个月仍进宫来相聚, 眼前却有一件大事:明天八月初六是个好日子, 宫里要派出人去迎吕妃入宫了。

要说起来这位吕娘娘,那可真是无人不知无人不晓。前年的时候她的父亲才应了皇爷寻访贤才的旨意入朝, 去年她的兄长就以监生身份应江西乡试得了解元。

那可是江西!江南学风甚浓,而江西、江苏等地更是江南最大的考试大省,吕行则吕解元这等能耐, 一出手便知不凡, 更叫人等着瞧他今年会试、殿试两处的表现了。果然今年三月十八,吕氏大魁天下,做了国.朝立朝以来最年轻的状元,年只二十一, 刚刚及冠而已。

“吕氏一家三人,父亲是以贤才之名入侍帝王读书的侍讲学士,儿子是国朝最年轻的状元, 女儿还是写出来了一部女德书的贤妃,这一家子真个是直追汉朝班家了。”沈令嘉磕着瓜子儿道。

施阿措嘲笑道:“殊不闻真正的班家在这里哩。”

班虎儿无奈道:“你两个斗嘴罢了, 怎么又要扯上我?”

沈令嘉笑道:“并没有扯上你,实在明儿一早吕妃就要进宫来, 我们宫里那两个新人百爪挠心似的往我这里打听吕氏的容止, 烦得我了不得——你不过是个七品的无宠妃嫔罢了,人家却是正二品的妃,你怎么打听也和人家扯不上干系呀?我只好往你这里躲一躲了。”

施阿措道:“你该处置她们一处置的, 单说你比她们位高资历又老, 她们就不该这样往你殿里逼迫你, 不是个上下尊卑的样子呢。”

沈令嘉摇头道:“我如今肚子里也好有四五个月了,精神越来越短,没有那个杀鸡儆猴的心思,只得暂放过了她们去,等生产完了再做计较罢了——只要她们别在这么短短的几个月里再给我找事儿就成。”

施阿措也无奈了:“当初我还说那个方玉箫忒殷勤了,怕她踩着你往上爬,殊不知真正有心眼子的却是荀长使哩。”

荀妙真虽然看起来清高出尘,其实心眼却很不少,她又生得了一副过人的清丽相貌,又会说文解字,一般也是个清雅的小娘子。沈令嘉怀孕期间她趁机上位,唬得郗法连着给她进了两阶,如今也是个长使了。

沈令嘉提起她来就皱眉:“如今不过是个七品罢了,就在那里横挑鼻子竖挑眼地挑拣些份例、位置的小事,对我也还说得过去,却见天对着方玉箫指桑骂槐;又日日往外走动,温良则说多是往她宫里去找党姬去闲聊,也不知道禀了我或者温良则——谁知道她是真没规矩还是假没规矩!”

班虎儿恍然道:“我说呢,这些日子皇爷总往正阳宫去,我还说温良则忽然受起宠爱来了,谁料到却是荀氏举荐了党姬呢。”

沈令嘉道:“宫里从没有过举荐人帮着自己固宠的说法,这是个什么居心!我问她时,她却说是党姬自己受了皇爷的宠爱的,不干她的事——我的老天爷,好心好意提醒她宫规她还不听,真烦死我了。”

施阿措劝道:“你也说了你如今肚子里怀着一个呢,还是珍重自身为要。那等缺心眼儿的糊涂虫,随她去就是了。横竖皇后娘娘在上头看着呢,她出不了大格儿去的。”

沈令嘉叹道:“我这些日子越发暴躁爱怒了,也不知道是怎么回事。”

班虎儿道:“孕妇是这样的,连韦婉仪、罗婕妤当年还一时一个伤春悲秋的样子呢,你如今情绪激动也不算什么大事,别怕。”

沈令嘉道:“我总疑心是旁边甘泉宫重修正殿的时候吵得呢。”便将郗法下令重修甘泉宫正殿之后那边种种金碧辉煌都说了一遍。

施阿措道:“甘泉宫那边自姜氏庶人伏法了之后就一直乱乱的,从前姜氏遗留下来的党羽苗氏、马氏一直不安分,后来你又把一个也不安分的丁氏送了过去,我真不明白怎么非要叫吕妃一个大家子出身的小姐去那等乱地,宫里又不是没有别的宫室了!”

班虎儿却道:“我看这是皇爷与娘娘在试探吕妃的能耐呢。你想,原先姜氏庶人的心眼也算得上多了罢?她又格外会驭人之术,忽悠得苗更衣与马答应到如今都记着她的好,吕妃若是能将这几人也都治住了,那可不就一下子就立住脚了?宫里还有人能不服她?”

沈令嘉道:“那要是吕妃治不住那些个乱党呢?吕妃又是一入宫就有高位在身上的,只怕人家都要以为她名不副实好欺负了。”

班虎儿叹道:“所以我说这也不知道是谁想出来的招数,怎么就这样心狠?竟是拿着人家的威风与脸面玩弄于股掌之中呢。”

沈令嘉与施阿措都默然不语,心里却想:定是皇爷!

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这一回却是她们两个错怪了郗法。出门子前夕,吕母鲁氏与吕嫂昌氏都来与吕文则说最后一日话,吕母便道:“我的儿,好容易皇爷与娘娘都爱重你,叫你自己挑一个宫室去住,你却怎的挑了那个姜氏庶人也住过的甘泉宫?不吉利哩!”

昌氏也道:“我花了好大力气撬开了宫里派出来的教养嬷嬷的嘴,她们说甘泉宫里好些个姜氏庶人留下来的党羽,你如何应付得了?”

吕文则笑道:“娘、嫂子,你们两个未免太多虑了,以我的手段,几个宫人出身的小嫔妃罢了,还应付不来?况且我是特意挑的甘泉宫,这地方乱人多,我过去了一一发落了别人也说不出我的不是来,我到时候自己独住一宫岂不快活呢?又能立威,多好啊。”

鲁氏早知道自己这个姑娘是有本事的人,单瞧她前年看准时机叫她爹出山,顺利洗刷了自家人身上的前朝印迹就知道了,便道:“我也不说你的手段了,单说甘泉宫是出过一个谋逆的罪人的地方,多么不吉利?你还是与皇后娘娘好生求一求,换个地方住罢。”

吕文则却笑道:“母亲知不知道这甘泉、明光等宫都是仿着秦汉旧事建的?”

鲁氏也是熟读经史的妇人,便道:“自然知道,汉武帝不是避暑于甘泉宫么?”

吕文则笑道:“这是汉代的甘泉宫,还有一个秦代的呢?”

昌氏惊道:“自秦昭襄王母宣太后起,秦国太后久居的那个甘泉宫?”

吕文则笑而不语。

鲁氏慌忙劝道:“我的儿!我固然是知道你的手段的,可是如今太子好好的立在那里,何苦去害人家?咱们家世代忠良,可从没有过谋害别人的事!退一万步讲,你便害了太子,如今宫里也还有三个皇子呢,你杀不完的!”

吕文则正色道:“母亲这样说,未免太小觑我了,我是那等操着阴谋诡计戕害别人的人?我所用的皆是阳谋,最讲究个光明正大,直道而行。我自来的志向是比世人都高的,如今一入宫门深似海,正好由得我鲤鱼跃龙门去,母亲万勿挂念,只等我的好消息罢了。”

昌氏本担心她要谋害别人,害了一家,如今却听说她只是怀着一颗心要争那想都不敢想的高位罢了,倒略微放下了心——实在她虽知道小姑是女人群中的豪杰,脂粉队里的英雄,却不觉着“太后”两个字也是她能够够得着的,便道:“既然娘娘心里都知道,绝不会害人的,阿家还担心什么呢?”

鲁氏也觉着女儿不过是眼高手低罢了,便道:“你是大人了,如今又做了宫里的娘娘,我是无论如何管不了你的了,只是一样,”她两眼紧盯着女儿:“你若还肯认我这个娘,便给我发一道誓:一辈子外不犯国法,内不触宫规。绝不能够使我们家历代的名声毁在你的手上!”

吕文则笑道:“这个容易。”便也改换颜色发誓道:“吕文则一生外不犯国法,内不触宫规,如违此誓,人神共厌!”

鲁氏松了口气,自觉该做的都做了,女儿也不似那糊涂得触犯国法的女人,便又翻出来自己未出嫁那会子在家里听说的勾心斗角的手段,一一的告诉了女儿。昌氏的父亲也是淮南名士,便也将自己在娘家时听说的那些个争宠的故事告诉小姑:“娘娘进宫去之后,别的不须多管,只消快快的怀上一个孩子,这一辈子就再不必忧心了。”

吕文则听着母亲与嫂子这些词不达意的故事,不由失笑道:“咱们家上数百十年也从没有过这样腌臜故事的,您二位如今又将不知道哪里听来的旧事讲给我知道,到底是要拿这些故事里恶妇们的下场来警醒我呢,还是要劝我多挣宠爱呢?”

鲁氏嗔怪道:“你这孩子,又在这里说这等明知故问的话。”

吕文则笑道:“阿娘与阿嫂放心罢,儿一定能够平安的,叫您二位放心。”