一时宴毕, 臧皇后拉着斛律来仪的手, 仔细与她交谈，探问她的品行——不出意外三皇子是要送到北狄去做王夫的了, 要在寻常人家里，斛律来仪就算是“守灶大闺女”，将来要坐产招赘的, 三皇子严格意义上要算是“别人家的人”了, 他的“出嫁”由不得嫡母不小心。

沈令嘉看着左贤王小小年纪却应答得体，三皇子又实在不是个能担起事来的脾气秉性，倒是不担心她们两个的婚事将来有什么需要担心的地方，她所想的是另一件事：“贵妃将杜衡给了皇爷使了？”

她也这么低声对吕文则问了出来, 实在宫妃身边拿来日常使唤的都是一等的心腹，和那等送过去伺候皇帝的不是一回事，像沈令嘉身边的百合与已经给了月娘的水仙, 吕文则身边的杜衡、石兰，不要说她们本人愿不愿意, 就算她们愿意伺候皇帝，主子也不会答应的——风险太高了。

心腹手里握着的都是主子身边多年来最隐秘的事情, 有些事郗法与臧皇后都不知道的, 她们却一清二楚，这种时候倘若叫心腹去伺候皇帝，万一这个心腹手握秘事叛了主怎么办？因此寻常人都不敢冒这种险。

罗幼君与她身边的沉鱼又是另一种意外：罗幼君本人荏弱, 沉鱼极度忠心且极度精干, 外界又有一个羞花在旁虎视眈眈, 因此沉鱼也成为了皇帝的妃妾之一，但是她的忠心的确是世所罕见，因此这么多年来竟也与罗幼君主仆平安无事，情好如同姊妹。

可是这样的状况毕竟是不可多得的，吕文则却低声笑道：“皇爷喜欢她，我就答应了呗。”

沈令嘉仔细看着她的眼神，却瞧不出什么破绽来，想来想去也只能归于吕文则容貌平平，多年来再无圣宠，因此不可能再有另一个孩子了，她想要杜衡的孩子养到她膝下——可是话又说回来，郗法现在这样看重六郎，吕文则要做什么事，非要再要一个孩子不可？她就这么笃定六郎会需要一个不同母的弟弟或者妹妹？还是她需要？

沈令嘉闭了嘴，不再说话。

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至七月初五，宫中常太后的孝已经守完了，然而外朝又爆出来一件大事：承平四年、七年与十年的数位寒门出身的进士都有收受贿赂、草菅人命、徇私枉法等事。

沈令嘉心里“咯噔”一声：“这就是世家的手笔了！”

本来么，世家之所以是世家，就是因为他们家代代都有人才出，世卿世禄不断，这样的人家，一代一代的都有积累，自然相比起金珠宝物、美食华服、姣婢奢童来说更看重道义、法律、人心等“虚无缥缈”的东西——衣食足而知礼节，仓廪足而知荣辱么。

而进士呢？

人家说“三十老明经，五十少进士”，就是因为“明经”等科都算“浊流官”，是上不得台面的；唯有“进士”这一科发圣人微言大义的学子们才是“清流”。

本来郗法就是在扶持寒门学子与世家对抗，可是寒门学子家境贫困，能熬到了读出个名堂来已经是不容易，再要每一科取前三分之一听用，三分之二归乡读书，听候朝中传唤取用——官员里实缺没那么多，只有少数人能够一鼓作气进入朝中。

而进入朝中之后也不是就万事大吉了，这三分之一里只有三鼎甲是能够直接得到从六品修撰以及正七品编修之职的，剩下大多数人都是馆选庶吉士，选择成绩位于前列，且才德兼备的才子。这些通过考试的进士就可以成为跟着翰林院的学士们读书的庶吉士，暂时没有职务——沈令嘉她大哥当年就是这一种。而剩下的就放到六部等地观政，成为“观政进士”，也是没有品级的。

别以为观完了政之后就能顺顺当当做官了！

观政进士通常有三个月到半年不等的观政期限，在这个期限里他们都是“各部办事进士”，这个期限结束之后大部分人会外放到京外做州县推官，譬如沈令嘉老家溧阳县，自张县令走了之后又来了一位进士出身的县令，就是这个出身了。有少部分成绩好会办事的人则会留在京中成为各部的官员——绝大部分人当然是愿意留在京里的，因此还有使钱办事、拉人情讲关系等事，不一而足。

有人要问了，庶吉士不是要跟着翰林们学习三年才能做官吗？这么说来庶吉士岂不是不如观政进士了？

这才是胡说！

庶吉士选馆之后三年，皇帝会在下次会试前后进行考核，这就叫做“散馆”了。其中才德最好的那些人留任翰林，授编修或检讨之职——与三鼎甲三年前的官职一样，正式成为翰林，称“留馆”。其他不那么出色的则被派往六部任主事、御史、大使等职，譬如前头提过的温恭公主的驸马汪慎成与那个曾经被郗法看重的祁良业；最不好的那些则会派到各地方任官——到了这个地步，才是那些普通的观政进士的待遇。

因此可见，能作翰林的，无不是进士之中最有才华的人——非进士不入翰林，非翰林不入内阁，能考中了翰林，将来就能凭着年资慢慢地熬到了从六品的侍读学士、从五品的侍讲学士、甚至正五品的翰林学士，直到做了翰林学士之中最煊赫的掌着翰林院的“掌院学士”。

再往后的才是通天之路呢，翰林学士与侍讲学士通常情况下都可以凭着实力——注意，这个地方光靠熬年资是不可能的——加衔。通常情况下都是虚衔，从从四品的少卿开始，加到正四品的九卿、正三品的侍郎、正二品的尚书，乃至于最后尚书变成了实衔，这个时候再加的虚衔就变成了从一品的某某殿大学士！

能做到大学士，这就是入了内阁了，像臧皇后的祖父礼部尚书，这是次辅；我们前面提过的内阁首辅范辅臣，他现在已经快要乞骸骨归乡了，这个是首辅；其余的还有其他大学士们，名义上都是“次辅”，可是实际上内阁之中全靠论资排辈，三辅、四辅挨着个的往下排，谁也不能乱了次序。

有人要问了，你做到了位极人臣，也不过是从一品罢了，那正一品在哪儿呢？

正一品是三公。

凡三公，只能加给入过阁的大学士或者一品的骠骑大将军，而且得是要么年高德劭得人人都敬佩他的那种，要么就是已经死了的死人，身后荣封。

从一品的三孤也同此理，只能加给已经入了阁的大学士——譬如孟太后那个加了少傅的兄弟，就是当年孟太后走了之后余波犹在的时候郗法念及旧情给加的。如果有名望极高的尚书或者离入阁只差一脚的翰林学士临终的时候也可以加，至于旁的人，宗室还可以仗着血缘巴望一下，别人就算了吧。

话又转回来，承平四年、七年与十年的那几位被爆出来贪污受贿的进士，几乎全都是选了外官在京外的——在京里皇帝的眼皮子底下怎么好做那种收受贿赂的事呢？做官年载久的还可能以娴熟的手段进行一些见不得人的活动，像这些入官场最多不过十年的小官员们，还算是年轻人，不能在皇帝那双刀子一样的眼睛下面藏污纳垢——毕竟郗法也是个有不少忠君之臣的、受过多年教导的皇帝！

沈令嘉最担心的就是她的父亲与兄弟，沈大哥是承平七年考中的，沈父是十年考中的，虽然沈大哥一贯不大在乎身外之物，沈父更是连官都没选，可是“连坐”是天下最容易用的招数，“同年”更是官场里最常见的关系，谁知道她的大哥有没有事？

她在屋里怔怔地思索了一下午，到晚间，宫里下了钥匙，外头巡夜的侍卫们已经在打着灯笼满宫转悠了，百合做贼一样悄悄进来报道：“娘娘，吕贵妃身边的杜衡过来要见您呢。”

沈令嘉茫然道：“她要见我干嘛？”

她心里有一个模糊的猜测，却不敢想，只是道：“悄悄地，把她领进来。”

施阿措在后头睡着，她有身孕的人精神不济，沈令嘉在前头说话也不敢太大声：“你深夜过来，是贵妃有话要说么？”

杜衡匆匆行了礼，语气急促道：“我们娘娘说，看昭容一下午没有动静，想来昭容是不大忧心的。可是她请昭容放心之前，先想想这一回动手的人是要干什么。”

沈令嘉迟疑道：“什么？”

她忽然明白过来：这一回世家是要打击皇帝的支持者，后妃的家人必定是支持皇帝的，而沈家，既是这三榜出身的寒族进士，又是后妃的眷属，绝对不可能不被卷进风波里去！

她的脸色忽然就变得雪白了，杜衡看她脸色，知道她想明白了其中关窍，又道：“娘娘还有一句话：昭容是最会与人交游的，后宫里许多人都记着您的情哩，小人物的情分，有时候也有大用。”