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沈令嘉心里有些明白了,这想是抚宁县君的母亲永平郡主了,便转过头去张望了张望,趁着臧皇后在上头与长公主和太后谈笑,众人纷纷凑趣儿的时候问施阿措道:“方才我瞧见大公主的伴读了,就是那个郡王的孙女儿,她的神色似乎有些害怕, 你说是怎么回事?”她也不太认真,只是随口起个话头罢了,眼睛里还是看着最近京中最没脸的宗女永平郡主。

施阿措笑道:“你管人家为什么害怕呢?”她也不经意地转过头去往永平郡主处瞧了一瞧,见她跟在代王妃身后, 坐得身姿笔挺, 只是神色似乎有些强颜欢笑似的, 便笑道:“这个人怎么还是这么愚蠢?宗室女进宫领宴, 多大的恩典?她倒还在这里郁郁寡欢似的, 也不怕别人目她作大不敬之人,对皇室心怀怨怼。”

沈令嘉盯着永平郡主头上的镶嵌珍珠的牙色水獭卧兔儿不说话, 那珍珠反射出来的白晃晃的光映得她眼晕,她心里忽然有什么地方想通了。

施阿措狐疑地看着那条精致华贵的抹额,下面垂下来两条珠链到颈, 她骤然失声。过了许久, 方问道:“父母为子穿孝, 白布缠头长至颈?”

这是民间的土俗, 死了亲人之后要用白色的布条捆在额头上,若是小辈为长辈服孝,则垂下来的布条长到腰间;若是晚辈为极亲近的尊长穿重孝,则垂下来的布条要长到脚;若是长辈为晚辈穿白,则垂下来的布条长度到颈间就可以。

沈令嘉喃喃道:“你看永平郡主那模样,分明就是伤心得快要发狂了。只怕以代王的‘八面玲珑’,腊八宴后当时就料理了这不肖的外孙女。只是为了怕除夕宴上永平郡主不出现,人家要说闲话的缘故,现在才未发丧。只怕再等上几天,满京城就都是抚宁县君病逝的消息了。” 父母为女在室者服齐衰不杖期,要是真的让抚宁县君发了丧,永平郡主少不得要服衰,就不能进宫领宴了。

施阿措静坐半晌无语,一时方问道:“杀了人家的女儿,还要叫人家母亲欢笑饮宴,代王难道就不怕永平郡主豁出命去大闹内宫吗?”

沈令嘉冷冷道:“她还有个镇国中尉的长子,便为了这个儿子也不舍得死的。”

这时班虎儿摇摇摆摆走过来,将带着脂粉气与酒气的手绢往她们两个脸上一扑,笑道:“热不热?要是酒劲上了头就到外头去醒醒酒,降真殿备着鲫鱼汤,叫人给咱们点些醋,热热地喝了,发散发散酒气,何如?”

沈令嘉抬头看看,见四周有不少命妇不胜酒力已下去醒酒了,她正有一肚子话要问班虎儿,便拉着施阿措笑道:“今儿高兴,饮的多些,是有些晕了。姐姐,咱们去吹吹风吧。”

班虎儿便带着施、沈二人往殿外走去,一路上碰见好些内命妇与宗室命妇,三人都笑眯眯挨个问了安。班虎儿边走边道:“唉,你们头一年进宫来,难免是有些想家的,只是不要借酒浇愁了,酗酒伤身呢。”

沈令嘉听见她以为自己二人思乡而多饮酒,不由微笑道:“并不是为了这个,实是有事要请教姐姐。”

班虎儿诧异地转头看了她一眼,旋笑道:“随我来吧。”便将她们两个引到降真殿角落里,开了一扇小小的木门,道:“来这一间。”

沈令嘉抬头看了看,发现这间写着“桂室”。

入了门,果然是春意融融,馨香扑鼻。班虎儿笑道:“这是臧娘娘专门留给我的,每回来神仙宫领宴我都在这里整理休息。你们两个来领宴,要找我却找不见的时候就来这。”

施、沈二人都谢了她的好意。

班虎儿道:“得了,有什么事赶紧问,一会儿还得回去呢,嫔妃离席太久了也不好看。”

沈令嘉便问道:“抚宁县君还好否?”

班虎儿淡淡道:“哪里还有抚宁县君?”

沈令嘉一时说不出话来。

班虎儿这才道:“因永平郡主之女引淑恭公主入歧途的事,两宫太后娘娘、主子娘娘与贵妃娘娘都发了大火。皇爷本来说的就是要‘令宗女子女有才德者得爵’,朱氏女既然无才无德,宗人府自然除了她的爵位了。”

沈令嘉道:“这也是应有之意。”

班虎儿接着道:“至于旁的,我一个深宫嫔妃也不知道那些宫外秘闻,你们要问的,恕我不能答了。”

沈令嘉一迟疑,班虎儿便道:“我知道你要问什么,无非是问朱氏女的安危罢了。只是宗人府那边还什么也没说呢,你便要问,我也编不出个回话来呀。横竖你的猜疑内宫众人也都有,过几天等着听京内的新闻就是了。”

沈令嘉惊奇道:“原来内宫众人都疑心代王将外孙女……”

班虎儿忙道:“你要死了,宫外亲王的家事也是嫔妃能议论的!”

沈令嘉赶紧自己轻轻打了两下嘴,道:“姐姐恕罪,我看永平郡主之女虽然开罪了皇家,今日宴上却众命妇只是不理她,并没有对她落井下石,想来就是人人都已经猜到她女儿……这个……不大好的缘故了?”

班虎儿叹气道:“她也是可怜人,遇上这么一个狠心的亲爹,主子娘娘也不过就是下令除了她女儿的爵位罢了,还祸不及母兄呢。她亲爹倒是……”她也觉得后头那半句话不大好听,自己咽回去了。

众人叹了一回气,班虎儿仍旧道:“今儿早上主子娘娘一看永平郡主那副样子就觉得不好,已经使人往代王妃那里问话去了。偏代王妃咬死了孩子只是一时受了惩戒有些羞愧,又感时气生了病而已。主子娘娘也没办法,只好使人往永平郡主那里赐了些物,待过几日再说罢了。”

沈令嘉仗着如今她和施阿措与班虎儿同在臧皇后麾下,是一条绳上的蚂蚱,索性问得再深些:“虎毒还不食子呢!代王要是真的大义灭亲,难道就不怕皇爷目他作心狠手辣之人不成?”

班虎儿冷笑道:“代王爷一个远亲宗室,年纪又大,姻亲又不显,子孙又平庸,你以为他是靠着什么入了皇爷的眼?还不就是这一份识时务!”她似乎很累的样子,告诫沈令嘉与施阿措两个道:“你们两个不要再问别人这件事了,我恐怕近日宗室之内要有大乱呢。”

话已经说到了这个份上,沈令嘉也不好再问了,便谢过了班采女的点拨,行个礼出了桂室,自回席去了。

路上施阿措低声道:“恐怕宗室之内不拿女孩儿当人看的事要被捅出来了。”

沈令嘉冷笑道:“他们何曾将子女当做人看过了?只不过女孩儿格外的不值钱罢了。”

施阿措似乎有点伤感,道:“我原说是穷人家养不起孩子,这才紧着能干活科举的男孩儿养,将女孩儿略靠后放放的。谁知道宗室年有俸禄、身有爵位,竟也不拿女孩儿当人看么?轻易就能弄死……轻易就能弄死!”

沈令嘉安抚她道:“你且苦中作乐地想一想,若是代王的孙子挑唆着大理王世子去与小爷对着干,那个孙子也是要被‘病逝’的,这是一家一族的性命呢,由不得他们不仔细的。”

施阿措道:“若真是挑唆着大理世子与国.朝太子不和,那是不消说犯了国法的。可是那朱氏女固然有罪,也只是行恶不成,不至于就到了要她的命的地步吧?”

沈令嘉也不能答她,只是道:“代王一脉先是教女无方,挑拨了淑恭公主与石城郡主的情分;又是心狠手辣,不顾外孙女儿的性命;最后还犯了欺君之罪,对着皇后娘娘硬说已经死了的人没死。代王那边给皇家留下了偌大一个烂摊子,虽然是他们自己下的手,说出去谁不以为是皇家睚眦必报,逼着外祖父杀了嫡亲的外孙女儿?这一串罪名下来,虽然他们自己看着自己是弃卒保帅,聪明得了不得,其实皇爷只怕也不愿意再用他们家人了,代王一系,非落败不可。”