柳泉一愣，却看见土方从大厅外阴影里的藏匿处无声无息地从容站起身来，手伸向腰间“和泉守兼定”的刀柄。

柳泉一瞬间就明白了他的意思。她立即紧跟着站起来，抢在所有人的前面，率先几步就冲进了大厅里。

“……真不幸啊，即使是像我这样的笨蛋也不是那么好收拾的哪！”她大声喊道，脸上露出带着嘲讽的、无畏的笑容。

下一秒钟，平助充满元气的声音就跟进了。

“就是就是！还有……我是生是死，你不要那么随便地替我决定啊！”

紧跟在平助身后的人，是冲田。

“千鹤！没事吧？”

他没有发表像柳泉和平助一样耍帅的出场辞，闯进大厅里之后眼睛就迅速锁定了千鹤的位置。当看到千鹤完好无损地站在一旁的时候，并且迅速重重地点头，中气十足地回答他“没事”以后，他好像很明显地松了一口气，但随即把愤怒的目光投向了雪村纲道和山南。

“为什么……为什么要做这种事？！”他从齿缝间挤出一句话来，不知道是在问谁。

山南没有回答他，唇角仍然带着那个令人费解的柔和的笑意，静静站在那里，注视着他们这一行胆敢闯入这里的不速之客。

最后进来的人，是土方。

他的出场就更低调了，进来之后也只是默默站在柳泉身旁，手按在腰间的太刀刀柄上，目光冷漠而平静地注视着山南和雪村纲道。

“……你不说点什么吗，土方君？”察觉到他的注视，山南突然笑了起来，挑衅似的用先前那种温柔的语气问道。

土方沉默了一霎，然后淡淡说道：“你们想袭击的新选组驻所里的人，究竟是谁呢。”

……山南知道白天的时候，代理一番组组长之职的柳泉一般来说是有可能会上街巡查，不在驻所里的吧。而从以前身为副长的时代开始，一直到现在升为局长，土方一直都被繁重的案头工作所羁绊，而经常停留在驻所里。

他本来希望袭击的，不是柳泉，而是土方吗？！

……还真是没有比这更好的向新政府军表示投诚的方式啊……

山南脸上的笑意一直没有消失。

“哦？你认为应该是谁呢？”他没有回答土方的问题，却用另一个问题来反问土方。

土方没有说话。

这时，反而是他身旁的柳泉突然打断了山南和土方之间隐约的言语角力。

“不管怎么说，那些改良的罗刹砍起来也很过瘾啊。”

这句话似乎一瞬间就击溃了雪村纲道满满的自信，他显得十分错愕地反问道：“难道说我改良的罗刹队，竟然被区区罗刹和几个弱小的人类所击败了吗？！”

这个问题让土方微微地笑了起来。

“改良型什么的我不懂。不过，如果想要打败我们新选组，即使是十倍的力量也是不够的。”

雪村纲道一下子就哑口无言了。

“嘛，算了。”山南对土方的豪言丝毫没有惊讶的样子，露出和平常一样没有改变的温柔笑容。

“我想你也差不多该来了……”他对土方说道，“没有带其他的队士来吧……如果是土方君的话一定是这样的。”

土方哼了一声，算作回答。

“藤堂君和冲田君的出现，稍微有点让人惊讶呢。”山南继续用毫不惊讶的表情说着截然相反的话。

“……不过，最让人惊讶的，是看到清原君在这里出现呢。”他的目光终于在柳泉冲进大厅以后第一次落在了她的身上，眼眸里平静无波。

“让一个并不是罗刹的女子闯进敌人的阵营……而你们总共只有四个人，不觉得太草率了吗？”

他对于柳泉的定义让雪村纲道发出惊讶的叹气声。

“哦？”雪村纲道此时似乎才第一次直视这个在他离开新选组的时候还是个默默无闻的队士的女子，似乎在脑海中费力地寻找着关于她的信息。“清原……你是一番组的清原雪也？！”

柳泉根本就懒得理他，看在千鹤的份上勉强对他点了个头当作回应。

“很了不起吧？……清原君当初可是女扮男装经过考试加入的新选组呢。现在，在冲田君养病期间，她已经是一番组的代组长了。”山南却出乎意料地用一种像是广告推销一般毫无真诚可言的赞美口吻，向纲道简单介绍着柳泉。

在山南向雪村纲道解释柳泉的来历时，土方始终都直直地看着山南。对于山南刚才的责问，他未置可否。此时，他突然开口了，以冷静的口吻低声询问道：“……说明一下情况吧。为什么不联系我们？”

山南一时间显得有丝意外，但很快就有些悲伤似的垂下眼帘。

“在仙台，没有你们需要的东西……奥羽同盟想要回避战争。听到会津屡次战败，仙台似乎畏缩起来了。”

这些都是稍早前平助带给大家的讯息，就算没有说得太详细，大家也几乎都可以猜得到事态是如何发展的。现在山南的话再次证实了这个残酷的现实。

大厅内忽然弥漫着短暂的一股令人难堪的沉默。

可能是因为没有必要再隐藏什么，纲道开了口。

“我接受新政府军的指示来到仙台。”他的语气除去了刚才的那股自得和傲慢，显得有些低沉。

“指示说要率领罗刹队攻下仙台，完全摧毁奥羽同盟。”他的眉头突然紧皱了起来，“但，这不是我的本意。无论如何，我与新政府军的想法也无法同步。”

山南的眉心也深深蹙了起来，脸上露出严峻的神色。

“于是我联合了对新政府军不满的他，一起掌握着仙台。”他补充道，“以不攻打仙台城为条件，仙台藩那些贪生怕死的人居然也默许了纲道君逗留在此。在这期间，罗刹队不断蓄积着力量。”

在这个时候，他们今晚闯入仙台城的目标——千鹤，突然在一旁出声了。

“父亲……是旧幕府军的同伴吗？”

大概是因为在几人刚才的唇枪舌剑中，冲田已经不动声色地暗中移动到接近千鹤的位置上，千鹤也因此安心多了，所以脸上此时浮现了一抹希冀的神色，重新鼓起勇气来问着她那个在失踪已久之后重新现身、却已经变得让人不认识了的父亲。

雪村纲道温柔地冲着他的女儿笑了。

“我是你的同伴啊，千鹤。我不打算参与人类之间的争斗。让我们向灭亡我们一族的人类复仇，用我们的双手来创建鬼族的王国吧。”

他对人类的蔑视，毫不保留地流露在他的语气里。

大厅里的众人脸色各异。千鹤好像还想说点什么，但是此时，无数黑影突然从外闯入大厅。

他们都有着赤红色的眼眸和银白的发色。

山南柔和地笑道：“啊，他们好像也注意到了入侵者呢。”

“在这座城中不只有新政府军的罗刹，也有我们新选组的罗刹队留在这里。”他好像是在为几位先来的闯入者们解释现状一样，脸上漾起一个灿烂的笑容。

“这个国家所有的罗刹现在都集合在这里。”

包括被雪村纲道改良过的新型罗刹、新选组原有的罗刹队成员，还有自行喝下变若水的新选组的干部们——山南、冲田、平助……

在灯火通明的大厅里，身着洋服的山南好像笑得极为开怀似的。

不得不说洋服是更适合他的衣着，很好地衬托出他俊秀斯文的气质。他看起来一点也不像个被变若水的毒性驱使着的危险人物，或者可以抛弃自己守护多年的信念，与鬼族和敌人携手合作的疯狂的野心家。

……现在，他看起来，仍然是她所熟悉的、她深深怀念着的，那个从前的、温柔而强大，充满着控制一切局面的自信和谋略的新选组总长，山南敬助。

这种念头一瞬间突然令柳泉有些心酸。

她默默地转开了视线，右手静悄悄地摸向腰间，碰到了插在腰带里的剑柄。

“以持有西式兵器的新政府军为对手，这是能够打倒他们的最终兵器。”山南仍然用那种充满自信和骄傲的语气微笑地说着。

在那些罗刹的眼里看不到一丝理性。他们只是被制造出来的、纯粹的杀人工具。这样的造物，正如山南在离开白河城前往仙台的前一晚所说的那样，是失败的作品呢。

雪村纲道的脸上浮现了又是兴奋、又是疯狂的一抹扭曲的笑意。

“来……帮帮我吧，千鹤。对我们首领来说，你的存在是必要的。利用这些罗刹来振兴鬼族吧。”

听到这种疯狂的发言，千鹤很明显地瑟缩了一下。不是因为害怕或恐惧，而是因为极度的悲伤。

“我认为你错了，父亲……”她勇敢地回答道，对着面前这个自己不惜牺牲性命也要去寻找的、自己最亲近的亲人，大声说道：“为了创造自己的国家而牺牲别人，我是绝对不会赞成的！”

……说得好，千鹤。

柳泉在一旁默默地想着。

不愧是应该身为女主角的重要人物。不愧会受到新选组所有人的喜爱和保护……正如山南所说的那样，千鹤的温柔不会带给别人痛苦，只会带给别人鼓励和支持……

虽然弱小，虽然温柔，虽然没有很强大的能力……可是一直这样坚持着自己的原则，支撑着自己所重视的大家的人，就是千鹤小姑娘啊。

就连柳泉都不由得要为千鹤的勇气和决断力而鼓掌呢。

要为了这些和自己相处仅仅几年的人们，抛弃对自己有养育之恩、和自己始终相依为命的父亲，是多么不容易的一件事。但是千鹤好像毫不犹豫就做到了。

这种高尚的温柔，和“清原雪叶”那种在黑暗里扭曲了的倔强与悍勇完全不同。

作为原作者所设定的“清原雪叶”而言，她所抛弃的，是从来都没有对她好过哪怕一点点的黑暗过去，是给予她深重磨难与恐惧的扭曲家庭。她作出这样的决定完全不需要什么挣扎与矛盾，她只需要毫不犹豫地向着自己迄今为止短短的生命中最美好的光亮奔去就可以了。

所以作为“清原雪叶”所具备的倔强与悍勇，都只是色厉内荏的外壳。都只是她为了抓住那点美好的光亮所努力拿出来交换的代价。她必须拼上性命才能够得到那一切，所以她只知道一种拼上性命去追求和取得的方式。

【这就是为什么大家对待你和对待雪村君完全不同的原因。】

面前这个微笑得那样温柔的山南先生，曾经也对她说过这样残酷而真实的话啊。

……当时这么对她说着，捅破覆盖在她眼前的那层迷思的山南先生，即使明知道这么说出来会给她招致失落与痛苦，也一定要这样说……是出于他独有的温柔吗？

柳泉不知道，也没有答案。

而此刻，山南的注意力似乎也不在她身上。

他把视线投向土方。

“……帮助新选组也可以。纲道君是那么说的。”他用一种郑重其事的语气，劝诱似的说道。

“怎么样啊，土方君？率领这些罗刹，一同和新政府军抗衡，不好吗？”他微微提高了一点声音，眼里似乎放出热望的光芒来。

土方平静而简短地回答了他。

“我的回答早就决定了。”

一直以来，他尊敬着山南，也隐隐提防着山南。他们经常会意见相左，在山南还没有变成罗刹之前就是如此；但是现在，土方的目的更加明确了——那就是无论如何也要阻止山南近乎疯狂地推进关于罗刹和变若水的研究。

山南很明显也知道这一切。

呛啷一声，他的太刀出鞘了，被他握在手中，刀尖指向了土方。