雪，本是最纯净的东西，下在地上将万物覆盖的一片洁白，雪的世界安静又纯美。只是万家此时个个如热锅的蚂蚁焦躁不安。姣凤痛苦的呻吟，医生的束手无策，万贵急躁的在房门外转来转去，此时的若雪已经完全懵掉了。一切的变数在她年幼的心灵里是无法承受的。而王大嫂早已悻悻地领着大壮溜回了家。

房门开了，大夫出来摇了摇头道：孩子没了，所幸夫人的性命是保住了。屋内传来了姣凤撕心裂肺的哭声。大夫又道：我已开好药方，不知哪个能和我去取药。若雪赶紧接过话来：我去吧。说罢逃也似的跟着大夫跑了。万贵哪还顾得上若雪与大夫，早已回屋劝慰姣凤去了。

雪中霸州的街道冷清了许多，若雪拎了一大包的药，一步一挨的往家的方向走着。年幼的她，此刻恨不得离家越远越好，不知如何面对父亲，不知如何面对姣凤姨娘。从何时起，她已将这次是非全部归咎到了自己的身上。

一辆马车从她身旁经过，不知为何，若雪突然觉得这辆马车的气势非凡，绝非是霸州的马车，或者马车的主人是京城来的也未使然。正思忖着，只见马车已在身旁停下。从马车上下来一位与父亲年龄相仿的中年男子。只见那人眉宇间有股轩昂之气，却又不失慈祥。男子走至若雪跟前道：小姑娘，向您打听一下，从青州搬来的万家你可知道？若雪连忙施了万福回到：“万家？可是原青州从三品的宣慰使万贵的家？”男子不禁惊到：在这乡野间竟有如此年幼的女娃见到生人不卑不亢，彬彬有礼，言语清晰。连忙回道：“正是，正是万贵万先生的家。”若雪又道：“万家我是知晓的，不知先生您是何人怎会风尘仆仆的来霸州寻万先生？”男子道：“鄙人万霖，是万贵的远房表兄。惊闻万家变故多时，适逢春节，特来探望。”若雪不仅浅笑道：“原来是万伯父，小女万若雪，是万贵之女。不知有贵客远至，小女这就带先生回家。”这个气度不凡的中年男子正是万贵的远房表哥万霖。万霖如今是京城里的六品光禄寺少卿。此次前来是为了宣宗皇帝采女一事而来。

原来，过了春节，阳春三月便是宣宗皇帝采女之时。凡民间的良家子都要进宫入选。由内监察视挑选，将稍高、稍矮、稍肥、稍瘦的淘汰；再由内监检查耳、目、口、鼻、发、肤、领、肩、背，有一处不周正的都淘汰，再让在选者自己说出籍贯、姓名、年岁，听其声音，稍有雄厚、粗劣、难听、混浊、口吃的都淘汰；第三天，内监拿尺量女子的手足，然后让她们行走数十步，观其“丰度”，去其腕稍短、趾稍巨者，举止稍轻躁者，去者复千人。剩下的一千名召入宫圌内作为宫女。宫女入宫后，宫中稳婆将她们分别引入密室探其乳，嗅其腋，扪其肌理，再选出三百人为宫女头目。在宫中生活一个多月再根据她们的性情、言行以及帝王的喜好，选出五十人为妃嫔。万霖的女儿正在此列。万霖在宫中见惯了名利争斗，实在不忍亲生女儿入宫如牲畜般被人挑选，忽想起远房的表弟万贵，家有一女。想来万贵素来人品端持又博学聪明，已故的弟媳也是官府之女，端庄清秀，他们的女儿一定也不错。以万贵如今的境遇，想要翻身将女儿送入宫中一搏，也是他唯一机会了。而此时见到明艳聪慧的若雪，万霖更是放了一百个心，因为若雪的资质已经超乎了他的预料。

万霖欲将若雪扶上马车，若雪忽然若有所思地对万霖道：“伯父，我家姨娘今日刚刚小产，您又奔波劳累，怕您冲了晦气，待您不周。不如您先找间驿站暂且住下，修书一封，我将书信带回给父亲，让父亲与您会面可好？”万霖对眼前这个忽闪着秋水般眼睛的女娃娃已经完全信服了。定是若雪还不确信他的真实身份，安全起见临时想出的法子，而且家中确实有事怕万一怠慢了贵客，既不唐突又想的周全一个年幼的孩子能在顷刻间做出如此齐全的决定。万霖仿佛已认定眼前这个小姑娘是扭转万贵与他亲生女儿命运的唯一希望。